自己只糊塗。第次，別送女好退。第次，已經嫡子，該斤斤計較。」

承翻到第本賬，嘴唇抿得。

「留過。至于賭坊，只讓遞請帖。籤每張借據，都押什麼。」

「藥呢？」

「允許另個孩子分爵位。件事，以認為錯。但當，沒別把握。」

沒刻贊同，只把第本總賬交兒子。

「若比仁，就先守自己。仁把刀柄遞別，再求別砍。」

承抱著賬本，過很久才點。

「。」

從起，跟著見莊、掌櫃府管事。第回核藥鋪賬，漏復支，讓自己遍處倉。第回佃戶求緩租，沒急著免，先遭災，回才減掉兩成。

回，管事仗著侍，把自侄子塞綢緞鋪。承顧面，只讓退回領。

問：「若普通夥計樣，麼處置？」

「辭退，追回。」

「就照同條規矩辦。以從自己裡補，能拿鋪子養個事。」

承當夜見管事，沒搬名。先擺侄子虛報送貨單，又老管事留面，讓自帶。第，綢緞鋪賬便清。

回問樣否太。

「證據，也退。若仍得委屈，捨得份便宜。」

承點點，把處理經過記總賬旁備忘冊。

著字，第次確定，自己守只塊匾額。犯錯，猶豫，卻肯親自查清再決定。點，已經比父親得。

錯，讓自己收拾。此再追問交權期，每先把邊事查清。

次，參加闈，殿試入甲。婚事由自己選，女方翰林次女陸清，話，事卻很穩。

成親夜，還掛屏，承向辭。

替正正領。

「成，院事與也。別父親，把妻子付當成經義。」

「兒子記得。」

到，又轉回。

「母親，您悔過嗎？」

「悔什麼？」

「悔當初嫁，悔把扶起……」

「悔。」

些。

「若沒段子，，也自己能把命運推到裡。錯父親事，當願幫。」

承向鄭禮。

「善待清，把伯府守好。」

「吧，別讓娘等。」

笑，終于像個將成親。

9.

承成婚，陸清沒急著接鑰匙。先跟著老管事半賬，又把府僕役差事問清。

見分寸，便逐步放。承也院賬目變主告訴，兩很為猜猜。

第，們兒子。

孩子滿，孫兒抓指，麼也肯鬆。承旁笑，清靠枕提別把孩子逗哭。

刻起周硯抱著假兒子炫耀模樣，卻沒掃興。

事只原籍管事信，又被提起。

棠拆信。

「老爺……伯爺回，先買畝田。幾個還肯替信，又縣裡賭坊。」

「輸？」

「田宅子都沒，還欠鄰富戶。阮姨娘……阮青蘿同，罵沒本事，打傷。」

把搖籃往炭盆旁挪半尺。

「孩子呢？」

「個孩子……越越像賬。裡都議論，周硯肯讓孩子叫父親，阮青蘿便帶孩子梁文。梁文刑裡。」

信還，周硯如今借族，替抄契換飯。阮青蘿偶爾酒洗，兩爭吵。

棠得解，又問讓再盯著。

「用。」

「萬們回鬧呢？」

「周硯爵位已經除名，裡沒引盤纏。阮青蘿若真京，守也認得。」

從原籍寄信。

「以除非命，必報。們過得好壞，都改府裡賬。」

棠把信收匣子，轉添炭。

孫兒。得正沉，還攥著帶。

才該守。

10.

幾過，承已能獨自料理伯府。名鋪子交掌櫃經營，每只總賬，再親自倉。

裡，常帶孫兒莊子。藥田收成好，莊戶送曬菊；，們便閣裡孩子背。

些活並非從掉。莊子買，掌櫃誰提拔，承又賬過虧，都記得清楚。

護國寺桃，帶孫兒，院見個熟。

桃掃落妾，周硯最納柳氏。