讓棠取婚置業契，張張翻。藥鋪本嫁妝，增鋪子用藥鋪收益；處莊子雖婚購入，契尾也著私產源。真正記伯府名兩處田，被押賭坊。

「若，以請族老官府共同清產。」

「就把好都放自己名！」

「掙第鋪子，還躲債。沒把鋪子交揮霍，原也算錯？」

「靠，沒掙盤纏，連京都摸到。沒替補虧空，戶部第就丟官。如今跟論誰欠誰，便把賬全攤，論。」

周硯咬：「些，難為伯夫？」

「候，只個連束脩都交起窮秀才。若圖爵位，當就選。」

賓客，也悄悄往退。周硯終于再喊夫妻共財，因為再查，只讓更伯府靠私產撐。

阮青蘿從爬起，忽然撲向摞借據。

「燒們！伯爺若事，夫也沒好名！」

護將按回。著：「方才還平妻，如今麼替還債？」

「才府，麼？」

「原同富貴夫妻，共債便只個妾。」

周硯轉。刻噤，卻已經及。

喘著粗，仍肯。

「若……個也選呢？」

「就等官差。」

讓棠把啟。站著局掌櫃，旁還兩名見證簽押保。

周硯著掌櫃與保，伸向摺子半空。

很久，久到滿酒菜全涼。阮青蘿拉，被甩。

「。」

命鋪。到請爵字尖折斷，又換支。待封摺子完，把印推過。

「再按印。」

抬，裡翻滾。

「夠狠。」

「若狠，當就陪餓破裡。」

最終按請爵摺子印。

收好摺子，當著面，把萬千兩借據放回匣。

「聖旨之，些燒掉。」

「若反悔，們便順府案。」

7.

摺子遞第，聖旨落正。

朝廷準周承承襲承恩伯爵。因尚院，由母沈氏暫理府產，待其返京親自接掌。

宣旨侍只照聖旨，並沒句。送封，又請帶回謝恩摺子。

周硯站廊，已經換錦袍，只穿青布。幾，鬢角添許。

院架起盆，把借據張張投入裡。

盯著焰，直到最張化成，才。

「們……今便。」

「馬盤纏都備好。」

「阮青蘿呢？」

「等。梁文已交官府，與私通，卻沒害命，替決定麼處置。」

周硯沉默兒。

「帶回。個孩子也帶著。」

臨，回望著伯府。

「當真……點都肯留？」

「還留什麼？」

「若改，往能能回？」

「把能用分回回押，拿什麼回？」

喉結。

「悔。」

「自己事。

」

阮青蘿抱著孩子裡，半邊仍腫著。隔著簾子，目裡，也懼。

叫：「鳳簪留。」

識捂髮髻：「送。」

「送伯府貴妾。如今既伯爺妾，件自然歸庫。」

阮青蘿咬著摘鳳簪，扔到棠腳邊。

輪終于滾。周硯沒再回，阮青蘿卻直掀著簾子，直到轉彎。

棠站邊，問：「您……裡疼嗎？」

「疼過。」

曾漏客棧裡把棉被全蓋到周硯，自己裹著裳熬到亮。也曾因句讓過好子，信許。

點疼推便。

棠還勸。

「終究……」

「承父親，也個親毀掉程。」

轉府。

承恩伯府匾額留兒子，鋪面、田莊賬本仍裡。周硯帶，只自己選擇。

8.

，承從院歸。

歲穿著半青衫，眉目清秀，禮背脊挺直。先把先薦交，爵位與庫字未提。

「母親。」

扶起，先問否平。

：「院很好。只父親事……先到過些傳聞。」

「問什麼？」

承沉默片刻。

「父親負您先，理應受罰。您……太絕？」

棠替話，抬讓。

「得步太絕？」

「父親藥，又引復賭。」

「兒子敢，只……若您當初直接與談，也許事到步。」

把帶賬，將個箱啟。裡面周硯賣掉契、藥鋪流、每次科考費，還受封各妾支。

「父親第次納妾，談過。