周硯能拿，只空架子每固定支。

「阮青蘿以為管戴鳳簪、使喚。等欠薪僕婦堵到，自然周硯。」

「伯爺麼辦？」

「焦爛額，最什麼？」

棠起周硯毛病，變。

「賭。」

「對。」

讓個賭友請，只讓幾回贏。

逼注，只把曾經捨得擺到。若當真記得教訓，誰也害。

，。

府，院管事抱著本賬冊問，米糧該向誰領。

當著周硯與阮青蘿面，把冊子放到饋牌子旁。

「往問主子。」

阮青蘿變，仍笑：「府裡直例，照著便。」

管事把總數報。僅、馬料兩處宅院修繕，每就百兩，還算周硯宴客各妾首飾脂。

阮青蘿向周硯：「伯爺，公賬裡總子吧？」

周硯答得含糊：「先照支。缺，回再辦法。」

「公賬裡只剩百兩。」提們，「名鋪子收益從今起再填府裡缺。賬由誰籤，欠款便由誰認。」

阮青蘿終于沒笑。

周硯卻得嚇。

「偌伯府，還能被幾百兩困？」

「就請伯爺親自試試。」

把最本賬推過。阮青蘿接得很，像第次塊饋牌子並子。

4.

阮青蘿產，伯府往莊子趟。

第，伯爺請回鎮。

正兒子周承回信，只讓答：「產穩婆，回也能替。

」

第滿汗，胎位好，府裡成團。

問太醫到沒。已經，便讓莊子再送兩株老參。

第個報信趕到已經暗。

「，個男孩！伯爺府裡擺滿酒，請您務必回。」

收好承信，起換。

幾個，周硯果然賭坊。

讓局先放幾勝，便以為自己運轉。賭注越押越，從俸祿押到古，再押到伯府田契。

每張借據都親簽名，印也親按。把們收匣，只等今。

馬，先經過名兩鋪子。掌櫃們照，夥計見到，隔躬禮。

再往，伯府卻堵著討匠送炭。認，急忙把趕，府裡已經兩個沒結清雜費。

問：「伯爺沒拿子？」

苦著：「伯爺過幾便項。阮姨娘把庫裡能賣陳設挑些，府裡辦洗宴，又添賬。」

，周硯親許諾，賭局贏便結清所欠款。項，就尚未到賭本。

沒替們結賬，只讓棠記各姓名數目。待承承爵，些維持府邸運轉正經欠款清；周硯請客擺闊欠酒菜，由自己擔。

伯府裡張燈結綵。周硯抱著襁褓首，笑得角全褶。阮青蘿靠枕，額還係著布，見便柔：

「還以為您肯……」

「伯府添丁，當然送禮。」

棠啟錦盒，裡面對鎖。阮青蘿掂掂分量，回笑得很真。

周硯頗為滿。

「肯回就好。何必總鬧？」

到面，孩子。

「起名嗎？」

「叫周啟瑞。瑞兆豐瑞。」

「好名字。」

周硯把孩子往遞遞。

「瞧，像？」

「裡像？」

「……子很像。還額，承候樣。」

孩子剛過奶，皺著張，連睛都沒睜。問得越細，周硯越具方。

阮青蘿察對，護著孩子：「夫若，便，何苦挑些刺？」

「只，伯爺憑什麼認定自己兒子。」

裡笑接。

周硯皺起眉：「今到底什麼？」

「送禮，也把件事清。」

從袖取張藥方，又讓棠拿為周硯診脈醫案。把藥方攤孩子旁邊。

「納柳氏，補酒裡添過藥。藥之，就能再孩子。」

周硯抱著襁褓，個僵裡。

滿賓客都屏。

把醫案推到邊。

「所以孩子像誰都以，唯獨像。」

周硯胡扯，嘴唇幾次，目卻始終張醫案。

替診陶夫京頗名，跡私印都假。醫案還記著曾問為何諸妾無孕，陶夫答脈象平穩，卻能斷定子嗣。

阮青蘿伸搶，被棠先步收。

「張能什麼？」衝賓客哭，「孩子伯爺，敢對誓！」

叫乳母把孩子抱，讓周硯自己顆痣。

「梁文也顆。