若只抓個，往總借題揮，戶也擔官府就斷活。讓秦嬸悄悄打，才只向收，賣菜、賣魚、擺攤都被壓過，只各自忍著，沒願第個面。

便茶座裡擺壺茶，請被為難過幾攤主。沒敢話，連都回。

賣陳嫂先：「男病著，，就叫掀擔。些臘梅全踩爛。」

賣布柳娘子接著：「收從憑據。若，就們欠賬。」

幾個著著，音漸漸起。將張假條子鋪，又把老翁縣衙印記放邊。

「若只為，以改陸，賺些便。」著們，「們今忍回，就再加回。拿假嚇，敢收，因為們都得自己勢單力。」

陳嫂捏緊裡帕子：「孟娘子，麼辦？」

「各自把被收過、被扣過貨。沒賬冊就記子。們必衝到範管事面，遞狀子。縣令若問，們照實。誰若怕，現便以，沒怪。」

裡沉默很久。

最先留柳娘子。從懷裡掏截被揉皺布票，範管事替「保管」貨款留。陳嫂也回取冊賬。到，堆滿零碎片，些字歪斜，些沾著油漬，湊起卻夠讓清範管事些腳。

第，帶著縣衙。謝歸沒刻接狀，只讓把每份處清，又問：「什麼結果？」

「假印、勒索，該麼罰便麼罰。」，「碼能。戶靠飯，攤販也得靠貨。範管事拿，該還誰便還誰。」

兒，喚周驍：「查賬冊，別驚范。先把碼照常著。」

，範管事自庫裡被拿。縣衙從藏米夾枚私刻印章好幾本賬。並，卻因用察賠受損攤販，還把平碼往雜費貼公告，誰該交什麼，得。

傍，照常把糕點送到碼。老翁接過盒栗糕，笑得滿褶子：「孟娘子，回沒敢為難。」

望著靠岸貨，搖：「為個。」

謝歸就處查驗文，聞言抬。沒誇，也沒替接旁謝，只讓周驍把塊牌釘碼。

牌著，凡收取平碼雜費，必須示官票；若私收，縣衙擊鼓。

字親，鋒很。吹，牌晃著，碼挑擔、搬貨、等都抬。

個富商見帶著孩子，故笑：「孟娘子般能幹，何個男撐面？女拋面，終究成統。」

將茶盞放到面：「憑藝飯，沒偷沒搶，裡成統？倒客便評論，若真嫌棄，請換。

」

富商惱，正作，謝歸從。今沒穿官，只尋常墨，卻將縣衙令牌放櫃。

「臨治井滋事。」著，「需請衙講講，何為統麼？」

富商認，溜溜。

瞪：「謝拿官威替趕客？」

謝歸拿起塊糕，神無辜：「只正好過。」

秦嬸笑得直拍腿，綰綰也跟著咯咯笑。

謝歸將封信遞：「京。顧承舟祖母病，讓綰綰回見面。」

拆信，裡面只寥寥幾句。顧老夫字跡顫抖，自己從糊塗，願把顧綰綰半私產折成契，只求見孩子面。

將信放：「綰綰自己選。」

綰綰正兔子酥點睛，完歪著袋問：「個老奶奶以嗎？」

「。」

「現，因為糕嗎？」

直截當：「現怕失。」

綰綰咬著唇，許久搖：「。候，也哭過。現讓抱。」

點，將信收起：「好，便。」

謝歸站旁，等綰綰院，才：「教很好。」

「教什麼？」

「教以拒絕。」

抬。沒趁任何討好話，只底真切認同。

刻，忽然，所謂並非刻刻、證。謝歸，扇著，都由。

9.

入，臨鎮個自稱顧管事男。

帶著幾名健僕，抬箱子，枝糕鋪，便：「孟娘子，老夫著姐，特命接姐回京。

馬已經備好，您若肯回，顧仍您個名分。」

鋪子裡正著客，聞言都。